图:行星和矮行星的自转速度和轴向倾斜度,比例尺:实际10小时/图中1秒,轴向倾斜度为自转轴与公转轴之间的夹角。

上排左至右:水星,金星、地球、火星、谷神星(矮行星)

下排左至右:木星、土星、天王星、海王星、冥王星(矮行星)

几个有趣的现象:

  • 地球绕太阳公转一圈的时间是365日5时48分46秒,如果一年按365日计算,那么四年就会多出23时15分4秒,所以差不多每四年设一个闰年。
  • 水星的自转时间很长,为58.65地球日,但其围绕太阳运行一周用时最短,约为87.97个地球日。
  • 金星的自转时间最长,为243个地球日,比金星上的一年时间还长,而且它的自转是反向的。
  • 火星的自转周期和地球相当,约为1.026个地球日。

问题:行星为什么会自转?

这是一个非常有趣但是回答难度很大的问题。实际上,已知的所有天体都是在自转的。宇宙中的天体的自转体现了惯性,没有自转意味着转动惯量为零。
从概率的角度看,没有自转的概率较存在自转可以忽略不计。变化和运动是绝对的,不变和静止是相对的,这个可能是宇宙的真谛吧。
注:封面图来源:NASA官网,动图来源:YouTube视频自行制作gif。如有侵权,请联系删除。